스물세 살의 강도윤은 대학 수영부 출신이었다. 182cm의 키에 수영으로 다져진 넓은 어깨와 탄탄한 체격,

어디서든 눈길을 끄는 얼굴까지. 학교에서 그를 모르는 사람은 드물었다.

그런 도윤에게는 네 살 연상의 여자친구 한서연이 있었다.

스물일곱 살인 서연은 전직 발레리나이자 현재 필라테스 강사였다.

오랫동안 몸을 관리해 온 그녀는 우아한 자세와 자신감 넘치는 태도를 지녔다.

무엇보다 자신의 매력을 숨기는 법이 없었다.

두 사람은 연애한 지 일 년이 넘었지만, 여전히 서로에게 강하게 끌렸다.

서연은 솔직하고 대담한 사람이었고, 도윤은 그런 그녀의 자신감에 매번 새롭게 매료되곤 했다.

문제는 서연에게 오래된 친구가 한 명 있다는 것이었다.

이름은 윤채희.

채희는 서연과 발레 학원에서 처음 만난 사이였다.

차분한 말투와 사람을 꿰뚫어 보는 듯한 눈빛이 인상적인 여자였다.

서연과는 달리 자신의 감정을 쉽게 드러내지 않았지만, 한 번 마음먹은 일에는 망설임이 없었다.

어느 금요일 저녁, 채희가 서연의 집에 놀러 왔다.

“그 사람이 네 남자친구야?”

채희가 소파에 앉아 있는 도윤을 바라보며 물었다.

“응. 강도윤. 내가 맨날 이야기하던 사람.”

서연은 아무렇지도 않게 도윤의 어깨에 팔을 둘렀다.

채희는 미소를 지으며 그에게 손을 내밀었다.

“이야기는 많이 들었어요. 실제로 보니까 서연이가 자랑할 만하네.”

“좋게 말해줘서 고마워요.”

악수를 나누는 짧은 순간, 채희의 시선이 도윤에게 머물렀다. 단순한 호기심인지, 다른 의미가 있는지 알 수 없는 눈빛이었다.

저녁 식사와 와인이 이어지는 동안 세 사람은 오래된 추억과 연애 이야기를 나눴다.

서연은 과거의 연애 경험도 숨김없이 털어놓았고, 채희는 그런 친구를 놀리며 웃었다.

“얘는 원래 마음에 들면 숨기질 않아.”

채희가 도윤을 보며 말했다.

“그건 장점 아닌가요?”

도윤의 대답에 서연이 만족스럽게 웃었다.

“봐. 내가 왜 얘를 좋아하는지 알겠지?”

하지만 밤이 깊어질 무렵, 서연이 주방으로 자리를 비운 사이 채희가 조용히 입을 열었다.

“도윤 씨.”

“네?”

“서연이를 정말 많이 좋아하나 봐요.”

“네. 많이 좋아해요.”

채희는 와인잔을 내려놓았다.

“그럼 하나만 물어봐도 돼요?”

도윤은 그녀를 바라봤다.

“서연이가 자기 이야기를 어디까지 했는지는 모르겠지만,

연애라는 게 꼭 두 사람만의 방식으로 이루어져야 한다고 생각해요?”

그 질문에는 묘한 여운이 있었다.

도윤이 대답하기도 전에 서연이 주방에서 돌아왔다.

“무슨 이야기 해?”

채희는 아무 일도 없었다는 듯 웃었다.

“네 남자친구가 얼마나 괜찮은 사람인지 확인하는 중.”

서연은 도윤의 옆에 앉으며 그의 손을 잡았다.

“그럼 확인은 끝났어?”

“아니.”

채희의 시선이 두 사람의 맞잡은 손에 잠시 머물렀다.

“아직은.”

그날 밤, 채희가 돌아간 뒤에도 도윤의 머릿속에서는 그녀의 질문이 떠나지 않았다.

그리고 다음 날 아침, 서연의 휴대전화에 메시지 하나가 도착했다.

어제 네 남자친구, 생각보다 더 흥미로운 사람이더라.

서연은 메시지를 읽고 한참 동안 화면을 바라봤다. 그러더니 입가에 알 수 없는 미소를 띠었다.

나도 그렇게 생각해.

그녀의 답장은 짧았다.

하지만 그 두 문장으로, 세 사람의 관계는 이전과 조금 다른 방향으로 움직이기 시작했다.