내 나이 마흔을 훌쩍 넘긴 지금, 문득 20년 전 그 뜨거웠고도 기괴했던 20대 초반의 날들이 스치듯 떠오르곤 한다. 군대를 갓 전역하고 복학을 앞두고 있던 시절이었다. 등록금도 벌어야 했고, 손에 쥐어지는 돈이 간절했던 나는 지인의 소개로 건설 현장의 목공 시다(보조) 일자리를 얻게 되었다.

인테리어부터 목조 구조물, 외장 공사까지 온갖 먼지를 뒤집어쓰며 자재를 나르고 사수의 수발을 드는 전형적인 잡부 일이었다. 그곳에서 내 사수로 만난 인물이 바로 38살 노총각 '최 형'이었다.

최 형은 마르고 키가 껑충하게 컸지만, 솔직히 얼굴은 어디 가서 자랑할 수준이 전혀 못 되는 볼품없는 외모였다. 하지만 목공 기술 하나만큼은 진짜 입이 떡 벌어질 정도로 대단했다. 초짜인 내가 보기에는 도면조차 복잡해 보이는 곡면 마감이나 어려운 구조물을 망치와 도면 몇 장만 가지고 뚝딱뚝딱 만들어냈다. 대충 쓱쓱 측량해서 톱질을 하는 것 같은데도 나중에 자재를 맞대어 보면 오차 없이 아구가 딱딱 맞물려 들어가는 게 신기할 지경이었다.

"형, 기술 진짜 죽이네요. 언제부터 이 일 하신 거예요?"

땀을 닦으며 묻는 내 질문에 최 형은 담배 연기를 길게 내뿜으며 덤덤하게 답했다.

"나? 고등학교 다니던 시절에 너처럼 시다로 들어와서 시작했지. 군대도 면제라 그냥 딴 짓 안 하고 쭉 이 일만 파다 보니까 이렇게 된 거야."

최 형은 비록 외모는 팍팍하고 사교성은 부족했지만, 일하는 내내 나를 꽤나 잘 챙겨주었다. 초짜 보조인 내 일당도 섭섭지 않게 챙겨주었고, 힘들 때마다 음료수나 담배를 건네며 용기를 북돋아 주었다. 

문제는 그 형을 따라다니면서 내 인생에 한 번도 접해보지 못했던 '유흥의 신세계'에 눈을 뜨게 되었다는 점이었다.

건설 노가다 현장의 특성상 시끄럽고 먼지 날리는 하루가 끝나면 저녁에는 늘 근처 목욕탕에 들러 묵은 떼를 빼고 탕에 몸을 담근 뒤 소주를 마시는 게 일상이었다. 그리고 술기운이 적당히 오르면 최 형은 나를 데리고 으슥한 골목길로 발걸음을 옮기곤 했다. 

군대에서 갓 전역해 여성의 체온에 굶주려 있던 20대 청춘의 나에게, 최 형이 안내한 유흥의 세계는 그야말로 타락과 쾌락이 들끓는 거대한 용광로와도 같았다.

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처음으로 충격을 받았던 것은 현장 인근의 한 노래방이었다. 

소주 몇 병을 비우고 기분이 업된 최 형이 노래방 업주에게 "애들 좀 좋은 애들로 불러달라"고 요청했다. 나는 그저 도우미라고 해봐야 같이 옆에 앉아 템버린을 치고 술잔을 채워주며 가벼운 스킨십이나 하고 노는 수준인 줄로만 알았다. 하지만 문이 열리고 들어온 여성들을 본 순간 내 착각은 산산조각이 났다.

들어온 도우미 여성들은 30대 초반에서 중반 정도로 보이는 성숙한 몸매의 여성들이었다. 최 형 옆에 한 명, 내 옆에 한 명이 앉자마자 미러볼 조명이 어지럽게 회전하기 시작했다.

"오빠~ 전역한 지 얼마 안 됐다며? 오늘 누나가 팍팍 풀어줄게!"

내 옆에 앉은 30대 초반의 도우미 누나는 짙은 화장 냄새와 향수 냄새를 풍기며 내 허벅지 위로 털썩 올라앉았다. 그리고 노래 한 곡이 끝나기도 전에, 룸 안의 분위기가 달아오르자마자 주저 없이 자신의 블라우스 단추를 모조리 풀더니 상의를 완전히 벗어 던지는 것이 아닌가.

"와... 와우..."

내 입에서 탄성이 터져 나왔다. 붉고 파란 조명 아래 드러난 노브라 상태의 풍만한 가슴이 눈앞에서 출렁거렸다. 누나는 당황해 어쩔 줄 몰라 하는 내 손을 끌어당겨 자신의 젖가슴 위에 얹어버렸다.

"뭘 그렇게 수줍어해? 마음대로 만져. 만지라고 돈 내고 부른 건데!"

옆을 돌아보니 최 형은 이미 도우미 여성의 상의를 벗긴 채 가슴을 파묻고 헐떡이고 있었다. 도우미들은 단순히 상의를 탈의하는 것에 그치지 않고, 내 바지 춤 안으로 손을 밀어 넣어 성기를 조물거리며 입으로 입술과 목덜미를 빨아대는 파격적인 서비스를 제공해 주었다. 

술과 어우러진 짙은 여체의 냄새, 손끝에 닿는 말랑하고 따뜻한 살결, 그리고 룸 안을 채우는 가쁜 신음 소리. 그날 밤 나는 룸 노래방이라는 공간이 선사하는 하드코어한 스킨십의 맛에 완벽하게 매료되고 말았다. 

그날 최 형이 지불한 비용은 어린 내 기준에서는 꽤나 거금이었지만, 최 형은 "일해서 번 돈 이런 데 쓰려고 버는 거지"라며 쿨하게 수표를 내밀었다. 그것은 시작에 불과했다.

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노래방 체험은 약과였다. 최 형이 가장 애용하고 돈을 쏟아붓는 유흥의 메카는 다름 아닌 '안마방'이었다. 

최 형은 현장에서 버는 짭짤한 수입의 절반 이상을 안마방에 쏟아붓는 전형적인 유흥 중독자였다. 처음에 나는 안마방이라고 하길래 진짜 푹신한 침대에 누워 여자가 어깨나 다리를 주물러주는 마사지 업소인 줄로만 알았다.

그러나 안내받아 들어간 방 안은 은은한 붉은 조명과 끈적한 물다이(바디 타월) 침대가 놓인 욕망의 집합소였다. 

방 안으로 들어온 스물다섯 남짓의 아가씨는 들어오자마자 옷을 하나씩 허물처럼 벗어 던지더니, 샤워실에서 내 몸을 구석구석 씻겨준 뒤 엎드린 내 등 위로 자신의 몸을 밀착시켰다. 

이어지는 코스는 성인 비디오에서나 보던 미끈거리는 오일을 이용한 바디 타월 서비스였다. 아가씨는 풍만한 가슴과 미끄러운 엉덩이, 허벅지를 이용해 내 온몸을 문지르며 구석구석을 자극했다. 입으로 전신을 애무하며 내려가는 아가씨의 테크닉은 20대 초반의 나를 정신 못 차리게 만들기에 충분했다.

"하아... 오빠, 진짜 딴딴하다... 군대 다녀온 지 얼마 안 됐나 봐?"

아가씨의 달콤한 귓속말과 함께 이어진 본 게임은 그야말로 신세계였다. 

최 형과 함께 일했던 1년 3개월 동안, 나는 최 형의 덕분이자 꼬임에 넘어가 전국 방방곡곡의 특색 있는 안마방들을 수없이 탐방했다. 그중에는 희한하고 특이한 시스템을 갖춘 곳들이 참 많았다.

한 번은 방 하나에 아가씨가 두 명 들어와 나 하나를 두고 쌍방으로 애무를 해주는 일명 '투샷(2:1)' 방에 갔었고, 또 한 번은 25분씩 시간이 지날 때마다 아가씨가 셋이나 번갈아 들어오며 새로운 코스로 애무를 해주는 스페셜 코스도 가보았다. 물론 아가씨 수가 추가될 때마다 돈은 천정부지로 치솟았지만, 최 형은 돈을 아끼지 않았다.

그 수많은 안마방 중에서도 가장 기억에 남는 기이한 경험은 바로 '실장 서비스'였다.

보통 안마방 카운터에서 손님을 맞이하고 방을 안내해 주는 나이 좀 있는 여성 직원을 '실장'이라고 불렀다. 그런데 내가 지명한 메인 아가씨가 앞 손님과의 조율 문제로 방에 들어오기까지 10~15분 정도 지연되는 일이 발생했다.

그러자 카운터에 있던 30대 중반의 글래머러스한 실장 누나가 나를 방으로 안내하더니 은밀하게 문을 잠갔다.

"오빠, 오늘 지명한 아가씨가 앞 손님이 좀 늦어져서 10분 정도 기다려야 하거든? 기다리는 동안 심심하니까 내가 서비스 좀 해줄게."

"네? 실장님이요?"

내가 당황할 겨를도 없이, 정장 치마를 입은 실장 누나는 내 앞에 꿇어앉아 바지 자크를 내리고 내 성기를 입에 물었다. 카운터를 보던 실장이 지명 아가씨가 오기 전까지 입으로 펠라치오 서비스를 해주는 파격적인 이벤트였던 것이다. 

10분 뒤, 정식으로 지명한 아가씨가 방 문을 열고 들어오자, 실장 누나는 아무렇지도 않게 입가에 묻은 침을 쓱 닦으며 "아가씨 왔으니까 둘이 좋은 시간 보내~" 하고 생긋 웃으며 나갔다. 그 기묘하고도 타락한 기분은 지금도 잊혀지지 않는다.

더 대박이었던 것은 휴게실에서 받은 실장 서비스였다. 

손님들이 대기하며 커피나 음료를 마시는 어두컴컴한 휴게실 수면 의자에 누워있을 때였다. 저쪽 건너편 수면 의자에는 다른 손님이 술에 취해 드렁드렁 코를 골며 자고 있었다. 

그런데 얇은 원피스를 입은 실장이 슬그머니 내 옆으로 오더니 "아가씨 준비될 때까지 조금 걸려요" 하더니, 다른 손님이 자고 있는 그 휴게실 의자 위에서 내 바지를 내려 입으로 서비스를 해주는 것이 아닌가. 다른 사람이 자고 있는 공개된 대기실 공간에서 헐떡이며 받는 밀폐된 쾌락은 심장을 터뜨릴 것 같은 짜릿한 스릴을 선사했다.

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안마방들의 손님 유치 경쟁이 치열해지면서 별의별 기상천외한 이벤트들도 넘쳐났다.

가장 충격적이었던 것은 '엘리베이터 걸 이벤트'였다. 

업소 입구에서 엘리베이터를 타고 안내받은 층으로 올라가는데, 닫히는 엘리베이터 안에 야한 코스튬 의상을 입은 아가씨 한 명이 미리 탑승해 있었다. 그리고 엘리베이터가 1층에서 5층으로 천천히 올라가는 그 짧은 1~2분 남짓한 시간 동안, 아가씨가 내 바지 속으로 손을 넣어 무자비하게 애무를 해주는 시스템이었다.

"오빠, 올라가는 동안 기분 좀 올려볼까?"

좁은 엘리베이터 안에서 웅웅거리는 기계음 소리를 들으며 아가씨의 촉촉한 손길을 느끼는 경험은 그야말로 혀를 내두를 지경이었다.

이외에도 층 전체 복도에 야한 의상을 입은 아가씨들이 쭉 서 있다가 손님이 지나가면 벽에 밀착시켜 가벼운 키스와 스킨십을 해주는 '복도 걸 이벤트', 

그리고 대기실에서 아가씨 4명을 미리 초이스해서 들어간 뒤, 네 명의 아가씨가 번갈아 가며 3분씩 맛보기 애무를 해주고 그중 가장 느낌이 좋은 한 명을 최종 선택하는 '맛보기 초이스 이벤트'도 있었다.

어느 날은 할인 행사를 맞아 여러 명의 아가씨와 한 방에서 교대를 하거나 동시에 즐기는 다인 플레이 이벤트도 경험했다. 나는 돈이 부족해 최대 4명의 아가씨가 들어오는 방까지 경험해 보았고, 돈을 쏟아부은 최 형은 무려 5명의 아가씨가 한 번에 들어오는 초대형 방까지 들어가 보았다고 자랑하곤 했다.

또 하나 잊을 수 없는 엽기적인 형태는 병원 다인실 형태의 업소였다. 

마치 병원 응급실이나 다인실처럼 긴 복도를 따라 커튼으로만 구획이 나뉘어 있는 넓은 방이 있었다. 손님들이 침상에르 나란히 누워 있으면, 가운을 입은 아가씨들이 정해진 시간마다 커튼을 열고 들어와 차트를 보듯 손님 상태를 확인하고 애무를 해준 뒤 다음 침상으로 이동하는 기괴한 시스템이었다. 

20대 초반, 군대 전역 후 쾌락에 허덕이던 나에게 이 모든 변태적이고 창의적인 유흥 업계의 이벤트들은 매일매일이 타락의 연속이었다.

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하지만 내 인생 전체를 통틀어 가장 압도적이고, 가장 깊은 타락의 늪에 빠졌던 날을 꼽으라 한다면 단연 현장 식구들과 함께 갔던 '하드코어 풀싸롱'에서의 밤이었다.

그날은 큰 현장 마감이 끝나고 최 형과 나, 그리고 같이 일하던 다른 목수 형들까지 포함해 총 4명이 작정하고 돈을 쓰러 강남의 대형 풀싸롱을 찾은 날이었다. 

지하로 내려가 웅장한 철문을 열고 들어가자, 실장의 안내로 넓은 특실 룸으로 들어가게 되었다. 그리고 룸 한쪽 벽면 전체를 차지하고 있는 거대한 유리창 앞으로 안내되었다. 이른바 '매직 미러(Magic Mirror)' 방이었다.

실장이 스위치를 누르자, 유리창 너머로 어마어마한 광경이 펼쳐졌다.

"와... 미친... 이게 다 뭐야?"

거울 너머 널찍한 대기실 공간에, 최소 50명은 족히 넘어 보이는 아가씨들이 야한 드레스와 란제리를 입고 줄지어 앉아있거나 서 있었다.

그 광경은 매직 미러 시스템을 처음 접해본 나에게 경악 그 자체였다. 남자 손님들은 안쪽에서 밝은 조명 아래 대기하고 있는 50여 명의 여성들을 투명하게 다 들여다보고 있지만, 거울 너머의 여성들은 자신이 거울을 보고 있는 줄만 알지, 유리 너머에 어떤 남자가 자신을 지켜보고 있는지 전혀 알지 못하는 일방적인 시스템이었다.

50명의 여성들이 선택을 받기 위해 카메라나 거울을 향해 생긋생긋 웃어 보이며 몸매를 뽐내고 있는 모습은, 한편으로는 쾌락적이었지만 다른 한편으로는 묘한 기괴함과 공포감마저 느끼게 했다. 50명의 남자들이 나를 일방적으로 지켜보며 웃고 있다고 생각하면 공포영화가 따로 없겠지만, 그 당시 쾌락에 눈이 먼 우리 남자들에게는 그곳이 바로 낙원이자 탐욕의 시장이었다.

"기현아, 뭘 멍하니 보고 있어? 마음에 드는 애 골라! 저기 3번 애 어때? 몸매 죽이는데?"

최 형이 내 어깨를 치며 흥분해서 소리쳤다. 선택 장애가 없던 사람도 생길 지경이었다. 

이쪽 아가씨를 보면 청순한 얼굴에 반하고, 저쪽 아가씨를 보면 미친듯한 글래머 몸매에 시선을 빼앗겼다. 저 뒤쪽에 멍하니 앉아있는 아가씨의 매끈한 다리 라인도 탐이 났다. 실장의 독촉에 겨우겨우 각자 마음에 드는 아가씨 4명을 초이스하자, 매직 미러 너머에서 지목된 4명의 아가씨가 룸 문을 열고 안으로 들어왔다.

룸 안으로 들어오자마자 양주와 화려한 과일 안주 술상이 차려졌고, 그때부터 진짜 미친 듯한 하드코어 광란의 파티가 시작되었다.

풀싸롱의 하드코어 코스는 일반 룸살롱과는 차원이 달랐다. 아가씨들은 들어온 지 10분도 되지 않아 룸 불빛을 어둡게 조절하더니, 쇼타임이라며 입고 있던 드레스를 모조리 벗어 던졌다. 실오라기 하나 걸치지 않은 알몸 상태로 우리 4명 남자의 무릎 위에 올라앉아 양주를 입에서 입으로 받아 넘겨주는 끈적한 게임이 시작되었다.

"오빠, 오늘 밤 나랑 진짜 끝까지 가는 거야~"

내 파트너 아가씨는 내 손을 자신의 사타구니 사이로 끌어당기며 룸 안 소파 위에서 헐떡였다. 옆을 돌아보니 최 형과 다른 목수 형들도 룸 바닥과 소파에 아가씨들을 자빠뜨린 채 짐승 같은 신음을 내뱉으며 타락의 정점을 향해 내달리고 있었다.

자정이 넘어가고 술기운과 성적 흥분이 최극단에 달하자, 룸 안은 이미 이성을 잃은 짐승들의 우리에 불과했다. 아가씨들의 젖은 살결에서 풍기는 냄새와 흩뿌려진 양주 향, 그리고 거친 숨소리가 룸 안을 가득 채웠다. 

그날 밤, 나는 내 20대 인생에서, 아니 내 한평생을 통틀어 가장 지저분하고, 가장 타락했으며, 가장 쾌락에 찌든 밤을 보냈다. 돈으로 여성의 몸과 쾌락을 집어삼키는 그 풀싸롱에서의 몇 시간은 차라리 일종의 미친 환각과도 같았다.

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그렇게 하드코어 풀싸롱에서 인생 최고의 타락을 경험하고, 안마방의 수많은 변태적인 이벤트들을 겪으며 보낸 1년 3개월의 시간.

그 기간 동안 최 형과 나는 정말 매일같이 붙어 다니며 일을 했고, 해가 지면 유흥의 바다로 뛰어들었다. 놀라운 점은, 그렇게 매일같이 안마방과 유흥업소를 전전하며 엄청난 유흥비를 지출했음에도 불구하고, 정작 내 통장에는 목돈이 꽤나 모여 있었다는 사실이다.

워낙 일을 잘하던 최 형이 나를 어여삐 여겨 자신의 일당에서 떼어 내 몫의 일당을 항상 과하게 챙겨주었을 뿐만 아니라, 안마방이나 풀싸롱에 갈 때마다 들어가는 거액의 유흥비 중 70~80% 이상을 최 형이 자신의 주머니에서 선뜻 내주었기 때문이었다.

"기현아, 너는 어리니까 돈 모아서 대학 잘 마쳐야지. 이런 데서 쓰는 돈은 이 형님이 다 낼 테니까 너는 그냥 즐기기만 해!"

볼품없는 외모에 38살이 되도록 장가도 못 가고 현장에서 땀 흘려 번 돈을 여자 살결에 쏟아붓던 노총각 최 형. 어쩌면 그 형에게 나는 단순한 잡부 보조가 아니라, 외로운 삶의 굴레에서 함께 밤거리를 헤매어 주던 유일한 친구이자 동생이었을지도 모른다.

복학 시기가 찾아오면서 나는 마침내 목공 시다 일을 그만두게 되었다. 현장을 떠나 대학으로 돌아간 후에도 한동안은 최 형과 자주 연락을 주고받았다. 가끔 주말에 만나 술을 마시기도 했고, 옛 추억을 살려 안마방을 같이 찾기도 했다.

하지만 사람의 인연이란 참으로 간사하고 무심한 것이었다.

내가 대학을 졸업하고 취업을 하고, 각자의 삶이 바빠지면서 연락 횟수가 조금씩 줄어들기 시작했다. 그러다 어느 순간 최 형의 휴대전화 번호가 바뀌었고, 자연스럽게 연락이 완전히 끊어져 버렸다.

어느덧 20년이라는 세월이 훌쩍 흘렀다. 

마흔을 넘긴 지금, 문득 가을바람이 차갑게 불어오거나 밤거리에 반짝이는 붉은 유흥가의 네온사인을 바라볼 때면, 20년 전 그 좁고 끈적했던 안마방 문을 열어주던 최 형의 마른 등과 "기현아, 오늘 밤도 가자!" 하며 껄껄 웃던 그 음성이 귓가에 환청처럼 스쳐 지나가곤 한다.